29日、予選日。エントリー総台数60台だったので、とりあえず、予選落ちは免れ、少し緊張はほぐれた。
午前7時から車検が行われ、マシン、つなぎ、ヘルメット、ブーツ、書類、ガソリン缶、消火器が持ち込まれ、次々にチェックを受ける。そこで、ハプニング！！マシンのチェックで、マフラーの取り出し口がいけないと再検。メガホンタイプがいけないらしい。昨年まで大丈夫だったはずなのに・・・。この当時のマフラーはこの形状だと、主張するが受け入れてもらえず、どうしても1台だけ、再検となった。51番のマシンだ。51番は、メガホンが少し上向き気味。この出口から水平に排気が流れるように、出口をもう少し伸ばすよう指示が出た。この時、すでに7時50分。車検時間は残りわずか40分。この間にこのマフラーをどうすれば・・・。チーム全員で悩む。とりあえず、すこしでも排気を水平にもっていけばいけるかも、と、メガホン部分をすこし回して、もう一度車検場へ。がしかし、これでもだめだった。なんとか検査員に頼みこむ。結局、予選までの車検には間に合わず、51番は賞典外となり、決勝は最後尾グリッドからのスタート、それでも、とりあえず予選へ向かった。
午前9時。次々にスタート。51番の今川選手は全7周走り、ベストタイムは2分2秒377。なんと、ゼッケン奇数A組では3位となった。しかし、残念ながら賞典外である。45番の黒田選手は全6周走り、ベストタイムは2分13秒824。
第2ライダーの予選は午前10時40分から。先程からの雨は止んだものの路面はハーフウエット。とりあえず、タイヤはそのままで行くことに決定。45号車に乗る私はレインタイヤは初体験。ところが、走行ラインはほぼドライの状態。レインタイヤでは、アクセルを開けて行けない。無理をせず全4周走って、ベストタイムは2分4秒300。51号車の稲田選手はベストタイムは1分59秒154。決勝へは、45号車は43位で、51号車は32番手のタイムで有りながら、最後尾グリッドと発表された。
なんとしても悔やまれるのが51号車。協議委員会で協議した結果、決勝までにマフラーの件をパスすれば、優勝も可能である、と連絡をもらった。よかった！ 2人のヤル気が戻った！！なんとしてでも、マフラーを替えよう。
それから、色々と知り合いに聞いて回ったり、聞いてもらったりした結果、一度、店へ帰ることにした。明日までにまだ時間はタップリある。とりあえず、車に乗り込んだ。TI を出て、付近にいくつか車屋がある。一度聞いてみよう。あるひとつの店に入り込んだ。すると、「TI に溶接出来るトコあるで。」と教えてくれた。やったぁ〜！ 帰らんでもええやん！ あわてて、TI に戻る。そして第2コーナーの少し奥のガレージに溶接機があることを教えてもらった。そこで溶接のスペシャリスト長谷川さんの登場である「ちょっと不細工やけどええやん！」これでイケる！！
